by aweik

Lena Skogholm om hjärnan – din bästa vän och värsta fiende

Att hjärnan är vårt viktigaste organ vet de flesta. Men hur mycket vet vi egentligen om hur hjärnan fungerar och påverkar oss i vardagen? Beteendevetaren Lena Skogholm, som har studerat hjärnan och dess funktioner i över 25 år, menar att vi ofta missförstår hur hjärnan styr vårt tänkande och agerande.

I podden Awaken Within förklarar Lena Skogholm hur hjärnan är uppdelad i olika delar som påverkar vårt beteende på olika sätt. Hennes stora passion är att göra avancerad hjärnforskning tillgänglig och begriplig för alla. Hon har skrivit böcker och hållit otaliga föreläsningar om hur vi kan samarbeta med hjärnan för att leva ett bättre och mer balanserat liv.

Grådaskhjärnan och solskenshjärnan

Lena talar mycket om två centrala delar av hjärnan som hon kallar "grådaskhjärnan" och "solskenshjärnan". Dessa metaforer gör det enklare att förstå hur våra tankemönster fungerar.

"Grådaskhjärnan är som vår bästa bodyguard, för den skannar hela tiden av omvärlden för faror, hot, fantiserade eller verkliga," förklarar Lena. "Den är ett gammalt biologiskt program som hjälpte oss överleva när vi levde i farliga miljöer. Men idag, när hoten kanske inte är lika påtagliga, kan grådaskhjärnan fortfarande aktiveras – och det är då vi fastnar i oro och negativa tankar."

Grådaskhjärnan har en avgörande roll i vårt liv, men den är inte alltid till vår fördel. När vi är stressade eller utsatta för påfrestningar kan den börja dominera våra tankar och göra oss mer negativa än vi egentligen behöver vara. Här kommer solskenshjärnan in i bilden.

"Solskenshjärnan är den del av hjärnan som ser möjligheter och som fokuserar på det som faktiskt är bra i vårt liv. Genom att träna solskenshjärnan kan vi balansera upp grådaskhjärnan och skapa ett mer positivt tankemönster."

Vi ser världen genom hjärnans filter

Under samtalet återkommer Lena flera gånger till att vi inte uppfattar världen som den verkligen är. "Vi ser inte världen som den är, utan som vår hjärna är," säger hon eftertryckligt. Detta innebär att vår tolkning av verkligheten ofta är färgad av våra inre program och förväntningar. Om vi har mycket stress och annan negativitet i vårt liv kan grådaskhjärnan ta över och göra att vi ser allt genom ett filter av oro och rädsla.

"Det här är varför två personer kan uppleva samma situation helt olika" förklarar Lena. "Den ena kan se utmaningar som en möjlighet att växa, medan den andra fastnar i oro och ser bara problemen."

Att bli medveten om dessa mekanismer är första steget till förändring, menar Lena. När vi börjar förstå hur hjärnan fungerar kan vi också ta kontroll över vårt tänkande.

Planera tid för oro

Ett av Lenas mest konkreta tips för att hantera negativa tankar är att planera in tid för dem. Hon beskriver det som att ge "besökstid" till orostankarna.

"Jag brukar rekommendera att man sätter av en specifik tid varje dag då man tillåter sig att tänka på de jobbiga sakerna. Det kan vara en halvtimme vid lunch eller på kvällen. Då kan du säga till dig själv, 'Okej, nu är det inte tid för detta, men klockan 12 ska jag tänka på det här ordentligt.'"

Genom att göra så kan vi frigöra oss från den där ständiga oron som annars kan ta över, utan att ignorera eller trycka undan våra känslor. När tiden väl kommer så tillåter vi istället oss själva att bearbeta tankarna ordentligt.

"Det är inte lätt att stoppa negativa tankar, men om vi kan strukturera dem och ge dem tid, slipper vi låta dem dominera hela vår dag."

Att träna hjärnan – en långsiktig investering  

Lena understryker vikten av att tänka på hjärnan som en muskel. Precis som vi tränar vår kropp för att bli starkare och må bättre, kan vi också träna vår hjärna.

"Genom att medvetet fokusera på det positiva och ge solskenshjärnan uppmärksamhet, kan vi långsamt förändra hur vi ser på världen. Det kräver arbete och tid, men resultaten är värda det."

Med sina insikter om hjärnans biologi har Lena gett tusentals människor verktyg för att bättre förstå sig själva och sitt agerande. Hon visar att genom att samarbeta med vår hjärna kan vi bygga ett mer positivt och balanserat liv – ett steg i taget.