Protein spelar en avgörande roll för att upprätthålla mental hälsa på grund av dess sammansättning av aminosyror, byggstenarna som behövs för att producera neurotransmittorer. Neurotransmittorer är kemikalier som underlättar kommunikationen mellan hjärnceller och påverkar direkt humörreglering, kognitiv funktion och allmänt emotionellt välbefinnande.
Aminosyror som L-Tyrosin och L-Tryptofan är särskilt viktiga. L-Tyrosin syntetiseras från proteinrika livsmedel som kyckling och är avgörande för produktionen av dopamin, en neurotransmittor associerad med njutning och belöning. Låga dopaminnivåer är kopplade till tillstånd som depression, ADHD och schizofreni. L-Tryptofan, som finns i fågel, fisk, mejeriprodukter och nötter, fungerar på samma sätt som en föregångare till serotonin, en neurotransmittor som stabiliserar humöret och hjälper till med sömnen. Korrekt nivå av serotonin är avgörande för att förebygga och behandla depression och ångest.
Protein är ett viktigt näringsämne bestående av aminosyror, som är nödvändiga för kroppens strukturer, funktioner och reglering av vävnader och organ. Till skillnad från fetter och kolhydrater lagrar kroppen inte protein, så det är viktigt att konsumera tillräckligt med protein dagligen för att bibehålla hälsan, reparera vävnader, producera enzymer och hormoner, stödja immunfunktionen och säkerställa optimal neurologisk prestanda.
7 fördelar med protein för din mentala hälsa
Underlättar hormonproduktion: Proteiner är nödvändiga för att skapa hormoner som reglerar många kroppsliga funktioner, inklusive humörreglering och stressrespons, vilket direkt påverkar mental hälsa.
Stöder hjärnfunktion: Protein är viktigt för kognitiva funktioner och hjärnhälsa, vilket påverkar inlärning, minne och problemlösningsförmåga, som alla är viktiga för mentalt välbefinnande. Enligt Harvard kan ett tillräckligt proteinintag även minska risken för demens senare i livet.
Stöder muskelreparation och tillväxt: Protein är avgörande för att reparera vävnadsskador och främja muskelväxt, särskilt efter träning. Fysisk resiliens stöder också mentalt välbefinnande genom att förbättra fysisk kapacitet och minska trötthet.
Stabiliserar blodsockernivåer: Protein saktar ner matsmältningen och hjälper till att förhindra blodsockersvängningar. Stabilt blodsocker kan förhindra humörsvängningar och irritabilitet, vilket bidrar till en mer stabil mental hälsa.
Hjälper att hålla hungern i schack: Protein hjälper dig att känna dig mätt längre, vilket minskar sannolikheten för att överäta eller snacksa på onyttigheter.
Stärker immunsystemet: Proteiner bildar antikroppar som hjälper till att bekämpa infektioner. Ett starkt immunsystem hjälper till att förebygga sjukdomar som kan påverka både fysisk och mental hälsa.
Hjälper till med återhämtning efter sjukdom: Protein är nödvändigt för att bygga och reparera kroppsvävnader under återhämtning, vilket säkerställer snabbare återhämtningstider och förhindrar den fysiska och mentala stress som är förknippad med långvarig sjukdom.
Hur mycket protein behöver du?
Proteinbehovet varierar beroende på ålder, kön, aktivitetsnivå och allmän hälsa. Livsmedelsverket rekommenderar 0,8 gram protein per kilo kroppsvikt för en genomsnittlig vuxen, men kostexperten Johannes Cullberg rekommenderar ca. 2 gram protein per kilo kroppsvikt. Behovet kan dock öka för äldre vuxna, växande individer, idrottare eller de som återhämtar sig från sjukdom eller operation, men det är bättre att äta för mycket än för lite protein eftersom kroppen inte lagrar proteinet som fett utan bara gör sig av med överskottsprotein.
Animaliskt protein vs. vegetabiliskt protein
Animaliska proteiner, som finns i kött, fjäderfä, fisk, ägg och mejeriprodukter, är kompletta proteiner som innehåller alla essentiella aminosyror. De är också rika på vitamin B12, järn och omega-3-fettsyror. Vegetabiliska proteinkällor inkluderar bönor, linser, nötter, frön, tofu och fullkorn. Även om de flesta är ofullständiga proteiner, kan en kombination av olika vegetabiliska proteiner tillhandahålla alla essentiella aminosyror. Vegetabiliska proteiner erbjuder också fiber, antioxidanter och andra näringsämnen som stöder allmän hälsa.
